Если вы ищете маленькое угощение, которое позволит не набрать лишний вес или не увеличит риск диабета, не стоит читать дальше. Правильный ответ — это фрукты. Вы подумали совсем о другом лакомстве? Хорошо, давайте немного поговорим о шоколаде.
Темный шоколад может быть полезен для здоровья только в том случае, если употреблять его небольшими порциями. Он содержит достаточное количество питательных веществ и антиоксидантов, которые могут поддержать здоровье организма и улучшить не только самочувствие, но и настроение.
Давайте разберемся, можно ли баловать себя шоколадом каждый день без вреда для здоровья.
Факт первый: шоколад снижает риск развития сердечных заболеваний
Поскольку содержащиеся в темном шоколаде соединения защищают от окисления липопротеины низкой плотности (ЛПНП), со временем в артериях будет скапливаться меньше холестерина, что снижает риск развития сердечных заболеваний. Употребление темного шоколада два раза в неделю снижает риск образования кальцифицированных бляшек в артериях на 32%. Но зачем останавливаться на достигнутом? Употребление темного шоколада более 5 раз в неделю может снизить риск сердечных заболеваний до 57%!
Исследования, проведенные по этому эффекту, носили преимущественно наблюдательный характер, поэтому нет точных доказательств, что именно шоколад, а не что-нибудь еще увеличил продолжительность жизни.
Тем не менее, мы знаем, что снижение артериального давления и окисленных ЛПНП снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Этот эффект дают антиоксиданты, содержащиеся в темном шоколаде. Это совсем не беспочвенные рассуждения, призванные оправдать ежедневное употребление сладости.
Факт второй: выраженная антиоксидантная активность
Способ, которым ученые измеряют антиоксидантную способность пищевых продуктов, называется ORAC, или способность поглощать кислородные радикалы. Синтезированные в лабораторных условиях свободные радикалы вводятся в пищу, что позволяет увидеть, насколько хорошо антиоксиданты могут их нейтрализовать.
Выполненное в лаборатории ORAC-исследование не может точно показать все превращения шоколада в условиях живого организма. Тем не менее, антиоксидантную эффективность сырых и необработанных какао-бобов оценивается с помощью полученных таким образом диаграмм.
Конечно, мало кто употребляет сырые какао-бобы, но темный шоколад содержит много соединений, которые действуют как антиоксиданты, включая полифенолы, флавонолы, катехины и многое другое. Темный шоколад содержит больше антиоксидантов, чем большинство других продуктов.
Факт третий: положительное влияние на сосуды
Прежде чем вы успеете обрадоваться, спешим предупредить: употребление шоколада не заменит прием антигипертензивных препаратов, если у вас имеется диагноз артериальной гипертензии. Тем не менее известно, что флавонолы, содержащиеся в темном шоколаде, способны стимулировать эндотелий (слизистую оболочку артерий) с образованием оксида азота.
Оксид азота оказывает рефлекторное действие на стенку артерии, заставляя их расслабляться: таким образом улучшается кровоток и понижается кровяное давление.
Эффект, как правило, незначительный и кратковременный: люди, у которых имеет устойчивая артериальная гипертензия, могут быть не чувствительны к такому воздействию. Если же вы здоровы, употребление темного шоколада поможет и дальше поддерживать нормальное давление.
Факт четвертый: поддержание баланса между липопротеинами высокой и низкой плотности
Когда доктора оценивают уровень холестерина, то оценивают соотношение между ЛПНП (так называемый «плохой» холестерин) и ЛПВП («хороший» холестерин). Темный шоколад может улучшить этот баланс и снизить риск сердечных заболеваний, связанных с высоким уровнем холестерина.
ЛПНП особенно опасны при окислении: это значит, что они вступают в реакцию со свободными радикалами. После окисления частицы ЛПНП способны повреждать другие ткани, особенно слизистую оболочку коронарных артерий, питающих сердце.
Какао содержит много мощных антиоксидантов, которые предотвращают окисление ЛПНП. В исследованиях также было выявлено увеличение ЛПВП и снижение общего ЛПНП у людей с высоким уровнем холестерина.
Факт четвертый: шоколад имеет хороший питательный состав
Вы должны есть темный шоколад, а не молочный или белый (который вообще не считается шоколадом), чтобы получить как можно больше пользы. Но если вы выберете темный шоколад с 70-85% какао, вы обнаружите, что один 100-граммовый батончик содержит 11 граммов клетчатки и большую часть вашей ежедневной нормы меди и марганца.
Вы также получите больше половины своей ежедневной нормы железа и магния, а также немного калия, фосфора, цинка и селена.
Тем не менее вряд ли вы сможете съесть целую 100-граммовую плитку: шоколад является довольно калорийным продуктом (около 600 калорий в 100 граммах). Обязательно изучите состав продукта на этикетке, чтобы определить, сколько вы можете съесть, не превышая безопасного количества сахара.
Факт пятый: шоколад защищает кожу от воздействия солнечных лучей
Флавонолы, содержащиеся в темном шоколаде, могут защитить кожу от солнечных лучей. Существует показатель, называемый MED, или минимальная доза эритемы, которая количественно определяет минимальное количество ультрафиолетовых лучей, вызывающих покраснение кожи.
Конечно, каждый организм имеет индивидуальные особенности. Но одно исследование показало, что потребление темного шоколада ежедневно в течение 12 недель более чем удваивает индивидуальные показатели MED для участников.
Флавонолы также могут улучшить приток крови к вашей коже, в результате чего она лучше поглощает влагу. Это обеспечивает гладкость, мягкость и увлажненность кожи.
Факт шестой: шоколад улучшает работу мозга
Это обеспечивается за счет улучшения кровотока. Шоколад не только отлично подходит для вашего сердца и вашей кожи, но и стимулирует приток крови к мозгу и оказывает огромное влияние на познавательные функции.
Проводилось исследование со здоровыми добровольцами: их просили употреблять шоколад с высоким содержанием флавонола в течение пяти дней. Результаты показали улучшение мозгового кровообращения. Считается, что какао-бобы могут также помочь пожилым людям с умственными нарушениями частично восстановить потерянные функции мозга.
Мы хотим отдать должное содержанию антиоксидантов в темном шоколаде для стимуляции познавательной функции мозга: это играет ключевую роль. Но давайте не будем забывать о том, что в шоколаде также содержится кофеин, который обеспечивает кратковременное повышение активности мозга. В этом нет ничего плохого — иногда такой эффект просто необходим.
Ура! Темный шоколад — это то самое вкусное угощение, которое действительно полезно для вас. Но он также содержит достаточное количество сахара, а вы легко можете превысить рекомендуемую норму.
Мы рекомендуем баловать себя шоколадкой в тот момент, когда это действительно необходимо: ведь у каждого есть свои слабые стороны. Выбирайте качественный темный шоколад, содержащий не менее 70% какао, и потратьте время, чтобы действительно смаковать каждый квадратик.
Антиоксидантная сила и минеральный состав темного шоколада делают его довольно полезных продуктом, но помните, что молочный шоколад дает гораздо менее выраженный эффект, в то время как белый шоколад практически бесполезен.
Молочный и белый шоколад содержат слишком много сахара. Пока вы придерживаетесь употребления темного шоколада, ваш организм будет получать пользу.
