Обнаруженные изменения могут иметь важные последствия для возникновения риска инфекций, передаваемых половым путем (ИППП). Но ученые пока не знают, увеличивают или уменьшают ли эти изменения риск заражения ИППП.
Девочки и молодые женщины в возрасте от 15 до 24 лет имеют более высокий риск заражения ИППП, чем пожилые женщины. Тем не менее, не было определено, можно ли объяснить повышенный риск более рискованным поведением или физиологическими факторами.
Ученые измерили иммунные изменения у молодых женщин до и после начала половой жизни, чтобы определить, могут ли иммунные изменения играть роль в повышении уязвимости к ИППП.
Исследователи сравнили образцы влагалища, собранные у 95 женщин-подростков в Кении до или после начала полового акта. Они обнаружили резкое увеличение белков, контролирующих иммунный ответ в течение первого года сексуальной активности. Было подтверждено, что эти изменения не были вызваны беременностью или ИППП.
Были также проанализированы данные, собранные в других исследованиях, чтобы подтвердить результат. В одном исследовании приняли участие 93 молодые женщины в Бельгии, а в другом — 19 участниц в США. Объединенные данные в итоге также показали повышенный уровень иммуноконтролирующих белков после того, как участники стали сексуально активными.
Начало сексуальной активности было связано с более высоким уровнем иммунных медиаторов, но ученые не знают наверняка, вызвало ли начало сексуальной активности изменения. Ведь иные факторы, связанные с началом половой жизни, такие как социально-экономический статус, также могли способствовать изменениям иммунной системы.
Последствия этой иммунной активации также не ясны. Иммунные изменения, обнаруженные в ходе исследования, могут способствовать повышению фертильности или могут быть защитной защитой от инфекций, передаваемых половым путем. Если это попытка защиты, то это может непреднамеренно повышать уязвимость молодых женщин к ВИЧ-инфекции, привлекая во влагалище определенные иммунные клетки, на которые нацелен вирус.
Необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить связь между началом сексуальной активности и этими иммунными изменениями, и понять их последствия для сексуального здоровья молодых женщин.
Источник: eLife
