Большинство прокладок для одноразовых подгузников изготавливаются из полимера полиакрилата натрия, превращающегося в гидрогель при поглощении жидкости.
Предыдущие попытки переработки материала включали погружение его на 16 часов в сильную кислоту, нагреваемую до температуры 80 ºC. В результате этого происходит разрушение полимерных цепей, из которых состоит гель, освобождая их для вторичной переработки. К сожалению, поскольку этот метод требует много времени и энергии, он используется редко.
В поисках более эффективной альтернативы ученые из немецкого технологического института Карлсруэ поместили прокладки для подгузников из полиакрилата натрия в воду, а затем подвергли их воздействию ультрафиолетового излучения 1000-ваттной лампы при комнатной температуре. Всего через пять минут полимерный гель растворился в жидкости, которая затем была собрана в специальном резервуаре. Затем ученые превратили сжиженный полиакрилат натрия в клей и загуститель для красителей.
И хотя в экспериментах использовались чистые вкладыши для подгузников, ученые считают, что этот процесс должен одинаково хорошо работать и с использованными вкладышами.
Ученые считают, что нашли перспективную стратегию утилизации сверхпоглощающих веществ. Это значительно снизит загрязнение окружающей среды и будет способствовать оптимальному использованию полимеров.
Источник: Applied Materials and Surfaces
