Моделирование, проведенное учеными из Сиднейской школы ветеринарии, показало, что давление на экосистемы, изменение климата и последствия экономического развития являются ключевыми факторами, связанными с диверсификацией патогенов (болезнетворных агентов, таких как вирусы и бактерии). Это может стать причиной новых вспышек заболеваний.
Ученые обнаружили большее разнообразие зоонозных заболеваний (болезней, передаваемых от животных к людям) в странах с более высоким уровнем дохода, с большими земельными площадями, более плотной популяцией людей и большим охватом лесов.
Исследование также подтвердило, что увеличение роста и плотности населения является основным фактором возникновения зоонозных заболеваний. Население планеты увеличилось с 1,6 миллиарда человек в 1900 году до 7,8 миллиарда сегодня, оказывая мощное давление на экосистемы.
Ученые отметили, что по мере роста численности населения растет и спрос на жилье. Для его удовлетворения люди неизбежно вторгаются в дикую среду обитания. Это усиливает взаимодействие между дикой природой, домашними животными и людьми, что увеличивает вероятность передачи болезней от насекомых к животным, и от животных к людям.
Зоонозные заболевания, которые недавно нанесли удар по человеческой популяции, включают тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС или SARS), птичий (H5N1) и свиной (H1N1) грипп, Эболу и Нипах — вирус, передаваемый летучими мышами.
Исследователи обнаружили факторы, которые могут предсказать возникновение и распространение трёх категорий заболеваний: зоонозных, недавно обнаруженных болезней, и болезней человека.
Зоонозные болезни: площадь суши, плотность населения и площадь лесов. Районы с высоким разнообразием зоонозных заболеваний включают Европу, Северную Америку, Латинскую Америку, Австралию и Китай.
Новые болезни: площадь суши, плотность населения и индекс развития человеческого потенциала. Районы с высоким разнообразием формирующихся заболеваний включают Европу, Северную Америку.
Болезни человека: высокие расходы на здравоохранение на душу населения, среднегодовая температура, площадь суши, плотность населения, индекс развития человеческого потенциала и количество осадков. Районы с высоким разнообразием заболеваний человека включают Северную Америку, Латинскую Америку, Китай и Индию.
Ученые предполагают, что страны в пределах долготы от −50 до −100 (Бразилия, США), и страны с высокой плотностью населения (Индия), будут иметь большую вероятность появления новых заболеваний.
Исследователи также отметили, что погодные переменные (температура и количество осадков) могут влиять на разнообразие заболеваний человека. При более высоких температурах, как правило, появляется больше новых патогенов.
Также погодные переменные потенциально могут влиять на разнообразие патогенов. Сочетание этих факторов подтверждают, что развитие человечества (включая изменение климата) не только наносит ущерб окружающей среде, но и накладывает ответственность за возникновение инфекционных заболеваний, таких как COVID — 19. Анализ австралийских ученых показывает, что устойчивое развитие человечества имеет решающее значение не только для поддержания экосистем и борьбы с изменением климата; оно может способствовать борьбе с болезнями, смягчению их последствий или их профилактике.