Электрическая стимуляция позвоночника может помочь парализованным людям заново ходить, и в клинических испытаниях были показаны перспективные результаты. Ученые определили конкретные стимулируемые нейроны и обнаружили, что пациенты могут ходить даже после отключения электрической стимуляции.
Травмы спинного мозга могут быть изнурительными для человека, так как они могут нарушить передачу сигналов от мозга к нижним конечностям и вызвать частичный или полный паралич. Но недавняя разработка показала возможность помочь пациентам восстановить некоторую подвижность с помощью эпидуральной электростимуляции. Рядом со спинным мозгом имплантируется небольшое устройство, которое использует электрические импульсы для стимуляции нейронов, управляющих движениями ног.
В ходе нового клинического испытания, проведенного учеными, девять пациентов восстановили способность ходить. Более того, улучшение их двигательных функций сохранялось даже после завершения процесса реабилитации. Важно отметить, что они могли ходить даже после отключения устройства для электростимуляции.
Оказалось, что в нервных волокнах, обеспечивающих процесс ходьбы, происходила определенная реорганизация, поэтому ученые исследовали конкретные механизмы на лабораторных животных и молекулярных моделях.
Команда создала 3D-карту спинного мозга, вплоть до отдельных нейронов, и наблюдала, какие нейроны активировались электрической стимуляцией. Они сузили круг поиска до определенного семейства нейронов, которые экспрессируют ген под названием Vsx2. Интересно, что эти нейроны обычно неважны для процесса ходьбы здоровых людей, но они, по-видимому, имеют решающее значение для реорганизации нервных волокон для восстановления двигательной функции после травмы.
Чтобы проверить эту идею, команда использовала новую версию эпидуральных имплантатов, которые не только стимулировали спинной мозг, но и специально деактивировали нейроны Vsx2.
Ученые утверждают, что этот эксперимент подтверждает, что нейроны Vsx2 являются мишенью для эпидуральной электростимуляции в качестве лечения паралича. Это может в конечном итоге привести к еще более эффективным методам лечения, чтобы восстановить двигательную активность людей.
Источник: Nature
