Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) впервые появился в 1920-е годы в африканском городе Киншаса — нынешней столице республики Конго. Такой вывод сделали бельгийские и британские учёные университетов Левен и Оксфорд.
Узнать место возникновения ВИЧ и первый источник заражения вирусом специалистам позволил анализ последовательности развития генома ВИЧ-1.
В начале ХХ столетия город Киншаса, тогда являвшийся бельгийской колонией, был крупным торговым центром, туда съезжались люди из разных стран в поисках работы. Материальный достаток путешественников и большой их поток привели к расширению рынка сексуальных услуг. Помимо того, местные власти делали людям прививки от других заболеваний, используя нестерильные шприцы.
Сочетание данных факторов, считают учёные, и спровоцировало появление вируса, которым на сегодня заражены 75 миллионов человек в мире.
