При порезах или переломах костей, клетки нашей кожи и костей могут делиться, способствуя заживлению ран. Но нейроны в мозге не могут так легко регенерироваться, поэтому повреждения часто необратимы. Поэтому ученым необходимо найти новые способы замещения утраченных нейронов.
Из предыдущих исследований ученые уже знали, что микроглия может быть индуцирована для развития в нейроны в мозге здоровых мышей. После инсульта микроглия, ответственная за удаление поврежденных или мертвых клеток мозга, перемещается к месту повреждения и быстро размножается.
Ученые вызвали инсульт у мышей, временно заблокировав правую среднюю мозговую артерию, крупный кровеносный сосуд в головном мозге, который обычно ассоциируется с инсультом у людей. Через неделю у мышей наблюдались трудности с двигательной функцией и заметная потеря нейронов в полосатом теле, области мозга, участвующей в принятии решений, планировании действий и контроле моторики.
Учеными был использован лентивирус – подкласс ретровирусов, используемый в качестве вирусного переносчика, – для встраивания ДНК в клетки микроглии в месте повреждения, вызванного инсультом. ДНК содержала инструкции по производству NeuroD1, белка, который вызывает преобразование нейронов. В течение последующих недель клетки развились в нейроны.
Через три недели после введения ДНК у мышей улучшилась двигательная функция. К восьми неделям вновь индуцированные нейроны успешно интегрировались в схему мозга. Когда были вновь удалены новые нейроны, улучшения двигательных функций были утрачены, подтверждая, что новые нейроны непосредственно способствовали выздоровлению мышей.
Эти результаты очень перспективны и многообещающие, поэтому следующий шаг ученых - проверить, эффективен ли белок NeuroD1 при преобразовании микроглии в нейроны у человека и убедиться, что новый метод введения генов в клетки микроглии безопасен.
Источник: PNAS
