Туберкулезная палочка может инфицировать организм, минуя альвеолярные макрофаги. В этом случае микобактерии поступают непосредственно в выстилающие дыхательные пути М-клетки, а оттуда — в лимфатическую систему и лимфоузлы. Открытие имеет большое значение для предупреждения заболевания. Вакцинирование с использованием белков микобактерий может блокировать их поступление этим путем на долгие годы. Ученые работают над поиском генов, кодирующих подходящие белки. В конечном итоге это может быть одним из способов препятствовать инфицированию туберкулезом.