Американские ученые попытались воссоздать схему, по которой наш мозг строит какое-либо обобщенное или абстрактное понятие. Для объяснения этой работы ученые использовали вопрос: «Узнает ли человек собаку, если он никогда ранее не встречался с другими собаками?» В эксперименте участвовало 29 человек в возрасте 18–28 лет. Им показывали мультфильмы о ранее неизвестных животных, при этом наблюдая активность областей мозга с помощью МРТ. Оказалось, что прежде всего мозг формирует абстрактное представление о предмете, а лишь затем «примеряет» его на новые объекты. Таким образом, «идеальная собака» складывается из множества собак, которых мы когда-либо встречали или видели. Интересно, что абстрактное понимание складывается, даже если мы видели всего один образец.
