Обучение языкам развивает когнитивные способности, показывает исследование Томаса Бака и его коллег из Эдинбургского университета.
Данные были получены от группы из 835 человек, родившихся в 1936 году в шотландской области Лотиан и сейчас живущих в Эдинбурге. Из них 262 человека отметили, что они знают 1 языка, при этом 65 выучили иностранный язык после 18 лет.
Участников исследования впервые протестировали, когда они были еще школьниками — в 1947 году. Затем их нашли в 2008-2010 годах, в возрасте старше 70 лет, и снова попросили пройти тест на IQ, а также проверку скорости чтения и других когнитивных навыков. Оказалось, что испытуемые, которые освоили в течение жизни иностранный язык, показывают значительно более высокие результаты во время тестов. Характерно, что при первом тестировании в 1947 году показатели людей, овладевших впоследствии новым языком, еще не отличались от средних в группе. Возраст овладения иностранным языком не влиял на сохранение когнитивных навыков.
Исследование шотландцев первое, в котором учитывается динамика уровня интеллекта испытуемых в течение жизни. Данные других ученых не дают гарантии, что крепкий ум в старости связан с приобретенными языковыми знаниями, а не предопределен генетически.
