Иммунная система является мощным фронтом защиты от патогенов и болезней, но класс иммунных клеток, называемых регуляторными Т-клетками (Tregs), отвечает за то, чтобы они по ошибке не атаковали здоровые клетки организма. К сожалению, одна из опасных уловок рака заключается в том, чтобы перехватить этот процесс и использовать его для защиты от иммунной системы.
Это делает Tregs перспективной мишенью для проведения лечения, и в предыдущих исследованиях ученые нашли способы перепрограммировать Tregs в иммунные клетки, убивающие рак. Однако, хотя снижение уровня Treg может помочь сделать рак более уязвимым, если это делается в масштабах всей системы, это чревато возникновением аутоиммунных осложнений. В своей новой работе ученые разработали новый метод удаления Tregs непосредственно в области вокруг опухоли.
Конечным результатом работы ученых явилось устройство, которое они назвали SymphNode, которое по сути представляет собой биоразлагаемую губку размером с ластик на конце карандаша. Она изготовлена из альгината — гидрогелеобразного материала, и наполнена лекарствами, которые не только блокируют Tregs, но и вызывают другие противораковые Т-клетки. Когда SymphNode имплантируется непосредственно рядом с опухолью, он начинает работать, высвобождая лекарства.
Команда ученых протестировала работу системы на мышах с раком молочной железы и меланомой с впечатляющими итоговыми результатами по всем направлениям. SymphNode уменьшил опухоли у 80% особей с раком молочной железы и предотвратил метастазирование в 100% случаев. Устройство даже остановило рост второй опухоли в другом месте организма. Между тем, все необработанные контрольные мыши умерли в течение нескольких недель после того, как их рак распространился на мозг и лимфатические узлы.
У мышей с меланомой дела обстояли еще лучше — у 100% обработанных животных опухоли уменьшились, снизившись до неопределяемого уровня более чем у 40% из них. Независимо от того, какой тип рака у них был, продолжительность жизни обработанных мышей также была значительно увеличена: до двух раз по сравнению с нелечеными мышами.
Последний тест был проведен через 100 дней после лечения, когда команда ввела вторую опухоль мышам, которым был введен SymphNode и которые пережили рак молочной железы. Эти новые виды рака не смогли прижиться, что указывает на то, что иммунная система мыши все еще сохраняла память о них и могла успешно бороться с ними.
Это исследование вселяет надежду на новое потенциально перспективное лечение, которое могло бы не только лечить тяжелые формы рака, но и предотвращать их повторение в будущем.
Источник: Nature Biomedical Engineering
