Зачастую путают два термина — инфекции, передающиеся половым путем (ИППП), и венерические заболевания. Они далеко не равнозначны, поскольку понятие ИППП включает в себя как классические венерические (сифилис, гонорея и т.д.), так и другие заболевания, передающиеся половым путем. Среди самых распространенных в мире инфекционных болезней — именно венерические заболевания.
К примеру, гонореей ежегодно заражаются 250 млн человек во всем мире.
Современная общепринятая классификация ИППП представляется таким образом: