Люди со здоровой сердечно-сосудистой системой способны противостоять возрастным нейродегенеративным изменениям в головном мозге. Американские ученые сравнили здоровье сердечно-сосудистой в возрасте 20 лет и объем мозга в более позднем возрасте. Здоровье сердца и сосудов оценивалось по уровню холестерина и сахара в крови, артериальному давлению и наличию лишнего веса. Кроме перечисленных критериев, связь обнаружена между привычкой к курению и резким снижением массы головного мозга с возрастом.