Американские нейробиологи обнаружили, что страх не является чем-то однородным. Существует во всяком случае две «схемы страха», которые различаются регионами мозга, где формируется реакция. Первая схема — когнитивный страх — используется, когда угроза не является смертельной, и включает разработку сценариев ухода от опасности. Второй вариант — реактивный страх — используется, когда уход от опасности необходим немедленно. Здесь реакция происходит автоматически, без разработки сценария. Примером первой схемы может служить поведение, нацеленное на избегание встречи с подозрительным человеком на темной улице, а второй — автоматическое уклонение от слишком близко проезжающей машины.
