Современная нейронаука берет свои корни из серии рисунков выдающегося гистолога, лауреата Нобелевской премии Сантьяго Рамон-и-Кахаля. Он поставил перед собой вопрос об отличии человеческого мозга от мозга других живых существ. В результате исследования он нашел на гистологических препаратах уникальные структуры — множественные межнейронные связи, которые он назвал «бабочки души». Эти связи образуются вставочными нейронами, количество которых очень велико, а форма крайне разнообразна. Это разнообразие и отличает человеческий мозг от других видов. До сих пор нейробиологи не могут точно назвать функции всех нейронов, образующих «бабочки души» Рамон-и-Кахаля. Исследования, проведенные с помощью генетического анализа идентифицировало отдельные гены, включающиеся у разных групп таких клеток.
