Сердечная мышца ритмично сокращается в течение всей жизни человека. Каждое сокращение — это ответ на электрический сигнал, генерируемый проводящей системой сердца. Здоровое сердце за минуту сокращается от 60 до 100 раз. Нарушения в проводящей системе заставляют сердце биться слишком часто или слишком редко, а иногда — нерегулярно. Увидеть и записать электрическую активность сердца можно с помощью специального исследования — электрокардиографии, или ЭКГ.

В норме импульс охватывает сердечную мышцу в особой последовательности. Он возникает в синоатриальном узле правого предсердия, и предсердия сокращаются, заполняя кровью желудочки. Затем импульс поступает в предсердно-желудочковый, или атриовентрикулярный, узел, откуда распространяется к желудочкам. В ответ они сокращаются и выбрасывают кровь к легким и другим органам тела.

Тахикардия — это вид аритмии, или нарушения ритма сердца, при котором оно сокращается с частотой более 100 ударов в минуту. Видов тахикардии много, но самая частая и опасная из них — желудочковая тахикардия.

При желудочковой тахикардии электрический импульс возникает в желудочках, а не в синоатриальном узле. Поэтому желудочки начинают сокращаться чаще, чем предсердия. Точная согласованная работа предсердий и желудочков нарушается, и кровоснабжение сердца и всего тела страдает.

При тахикардии могут возникать головокружение и слабость, из-за того что головной мозг получает мало крови. Причин тахикардии множество, в том числе физическая нагрузка или переутомление. Но если тахикардия длительная и постоянная, а ее причину не лечить, последствия могут быть серьезными.

Тахикардию лечат лекарственными препаратами, хирургически или сочетая эти методы. Иногда в грудь пациенту приходится вшивать дефибриллятор, чтобы регулировать сердечный ритм.