Щитовидная железа — одна из желез эндокринной системы. Она имеет форму бабочки и расположена на передней поверхности шеи. Эндокринные железы контролируют многие функции организма, синтезируя особые химические вещества — гормоны. Эти гормоны попадают в кровь, разносятся с ее током и регулируют работу некоторых органов и систем органов.

Гормоны щитовидной железы регулируют процесс использования клетками энергии и скорость метаболизма. Эта железа влияет на рост волос и костей, массу и температуру тела, уровень энергии, а также на функцию сердца и пищеварительной системы. Болезни щитовидной железы — очень распространенное эндокринное расстройство, особенно у женщин.

При гипотиреозе, или низкой функции щитовидной железы, она образует меньше гормонов, чем необходимо для нормальной работы организма. Симптомы гипотиреоза: тонкие и ломкие ногти и волосы, прибавка в весе, снижение частоты сердечных сокращений, запоры и чувство зябкости.

Гипертиреоз, или тиреотоксикоз,— это заболевание, при котором щитовидная железа образует слишком много гормонов. Симптомы тиреотоксикоза: выпадение волос, похудание, увеличение частоты сердечных сокращений, нервозность, усиление перистальтики, потливость и нарушения менструального цикла у женщин.

Врач может обнаружить заболевание щитовидной железы, изучив жалобы больного, прощупав область шеи, чтобы оценить изменения железы, и по результатам анализов крови на концентрацию тиреоидных гормонов.