Пищеварительный процесс начинается во рту, где пережевывание и слюна расщепляют пищу. Пищеварение продолжается в желудке, где пища превращается в жидкость, называемую химусом. Химус затем поступает в тонкий кишечник. Здесь ферменты поджелудочной железы и печени далее переваривают пищу. И также именно в тонком кишечнике всасываются питательные вещества и витамины. Небольшие пальцевидные выросты, выстилающие тонкий кишечник, называемые ворсинками, делают возможным поступление переваренной пищи в кровоток.

Обходной желудочный анастомоз по Ру (ОЖАР) — наиболее часто применяемая процедура снижения веса. В ходе первой части ОЖАР в желудке создается небольшой малый желудок с помощью скоб. Этот шаг снижает количество пищи, которое пациент может потреблять, приблизительно до 30 грамм. Оставшаяся, большая часть желудка затем отделяется от малого желудка, но не удаляется.

Второй шаг этой процедуры включает разделение тонкого кишечника сразу под двенадцатиперстной кишкой, первым отделом тонкого кишечника. Затем второй отдел тонкого кишечника, тощая кишка, поднимается и присоединяется к заново созданному малому желудку. Двенадцатиперстная кишка затем присоединяется к новой кишечной ветке, придавая кишечнику форму буквы «Y», по которой и названа процедура. За счет обхода двенадцатиперстной кишки предотвращается всасывание питательных веществ и калорий, приводя к существенным потерям веса. Осложнения, специфичные для ОЖАР, включают «демпинг-синдром», грыжу и недостаточность питания.