Кровеносная система снабжает кровью весь организм по сложной сети артерий и вен. Венозное русло — это часть кровеносной системы, по сосудам которой — венам — бедная кислородом кровь возвращается к сердцу и легким.

Иногда в местах неровностей венозной стенки (особенно в участках замедления кровотока, например, около венозного клапана) может сформироваться кровяной сгусток, или тромб. После того как тромб возник, он обрастает нитями фибрина и эритроцитами и постепенно растет в просвете вены.

Помимо того что тромб вызывает воспаление стенки вены и препятствует току крови, существует большой риск, что весь тромб или его часть оторвется и начнет перемещаться по сосудам. Эти плавающие тромбы могут проникать через сердце и закупоривать мелкие кровеносные сосуды легких.

Такое состояние становится причиной тромбоэмболии легочной артерии, и из-за него может серьезно нарушиться кровоток в легких, появится одышка, головокружение, кашель и боль в груди. Тромбоэмболия легочной артерии — угрожающее жизни заболевание, при котором требуется экстренная медицинская помощь.