Наружные половые органы взрослых мужчин и женщин покрыты жесткими лобковыми волосами. На эти волосы при половом контакте или через общую с зараженным человеком одежду или постельное белье могут попадать маленькие насекомые, которых называют лобковыми вшами.

Лобковые вши обычно коричневого цвета и размером с булавочную головку. Они имеют плоскую форму, а на коже выглядят как маленькие корочки.

У вшей есть клешни, которые помогают им прикрепляться к лобковым волосам, на которых они откладывают свои яйца. Эти яйца, или гниды, похожи на маленькие коричневые точки и плотно присоединены к волосяным фолликулам под кожей. Взрослые вши питаются человеческой кровью, прокусывая мелкие кровеносные сосуды в коже. Когда вши сосут кровь человека, белки из их слюны попадают в кожу.

В течение нескольких дней после заражения или, если человек был заражен ранее, эти белки связываются с антителами в коже, и происходит выброс химических веществ, которые вызывают зуд и воспаление в лобковой области — первые признаки заражения. К счастью, заражение лобковыми вшами, также известное как педикулез, лечится лекарствами, продающимися без рецепта.