Когда мы дышим, воздух проходит через нос, вниз по трахее, и попадает в мелкие ветвящиеся бронхи. Бронхи делятся на совсем узкие бронхиолы, на концах которых находятся похожие на гроздья винограда скопления небольших мешочков с тонкими стенками — альвеол. Через них в кровь попадает кислород, а из нее выводится углекислый газ.

Пневмонит — одно из группы заболеваний, названных интерстициальными болезнями легких. При них возникает хроническое воспаление и рубцевание альвеол и поддерживающих их структур (интерстиция). Рубцы в альвеолах препятствуют адекватному транспорту кислорода в кровь. Иногда в легких накапливается жидкость, и дыхание затрудняется еще сильнее.

Пневмонит может быть вызван несколькими причинами, в том числе воздействием аллергенов, радиации и некоторых химических веществ. Симптомы пневмонита включают одышку и кашель. Лечение пневмонита зависит от его причины, часто для уменьшения воспаления используют кислород и кортикостероиды.