Печень — орган пищеварительной системы, который расположен вверху живота справа. Печень выполняет несколько жизненно важных функций: перерабатывает питательные вещества, синтезирует белки, накапливает сахар или гликоген, контролирует уровень гормонов, сахара и холестерина в крови и водный баланс организма. Печень улавливает ненужные вещества и помогает телу противостоять инфекции.

Цирроз — это хроническое прогрессирующее заболевание печени, при котором нарушается ее функция. Самая частая причина цирроза — хронический алкоголизм, хотя он может быть вызван инфекционным гепатитом и другими болезнями.

При алкоголизме или других заболеваниях в здоровой ткани печени появляются рубцы. Из-за рубцовых изменений кровоток в печени затрудняется, и нарушается ее функция. Если причину цирроза не устранить, например, если человек, страдающий алкоголизмом, не бросит пить, цирроз будет прогрессировать, а функция печени — ухудшаться. К сожалению, устранив причину цирроза, нельзя восстановить структуру печени, потому что эти повреждения необратимы.