Пищеварительный процесс начинается во рту, где при жевании пища измельчается. Затем он продолжается в желудке, где пища превращается в жидкость, называемую химусом.

Химус проходит в тонкую кишку. Здесь ферменты поджелудочной железы и печени продолжают переваривание пищи. Там же, в тонкой кишке, всасываются все питательные вещества и витамины. Тонкую кишку выстилают маленькие ворсинки в форме пальцев, и через них питательные вещества всасываются в кровь.

Лапароскопическое бандажирование желудка — одна из самых распространенных бариатрических операций, потому что она не требует удаления какой-либо части пищеварительного тракта. Вокруг верхней части желудка накладывают полую силиконовую муфту, и создается малый желудок. Силиконовую муфту можно раздувать физиологическим раствором и сдувать, чтобы изменять просвет между отделами желудка. Муфта соединена трубкой с резервуаром, который помещают под кожу и подкожную клетчатку живота. После операции хирург может управлять размером муфты, вводя физиологический раствор в резервуар через иглу.

Нижняя, большая часть желудка, расположенная под муфтой, интактна. Два отдела желудка сообщаются между собой через небольшое отверстие. Через это отверстие, или стому, пища поступает в нижний отдел медленнее. Благодаря замедленному освобождению желудка у пациента долго сохраняется чувство насыщения, и он начинает есть реже.