Желудочно-кишечный тракт, или ЖКТ, состоит из полости рта, глотки, пищевода, желудка, тонкого и толстого кишечника. ЖКТ — часть системы пищеварения, по которой твердая и жидкая пища поступает в организм и выводится из него.

На границе пищевода и желудка находится мышца — нижний пищеводный сфинктер, который открывается, пропуская пищу в желудок, а затем закрывается и препятствует проникновению пищи и желудочного сока назад в пищевод.

Если давление в желудке очень высокое или сфинктер работает неправильно, содержимое желудка может проникать назад в пищевод, и тогда появляются симптомы гастроэзофагеальной рефлюксной болезни, или ГЭРБ.

К этим симптомам относят изжогу, боли в груди, кашель или удушье, возникающие в положении лежа, или усиление астмы во сне. Уменьшить проявления ГЭРБ помогают диета и изменение образа жизни, однако иногда требуются лекарственные препараты или операция.