Пища попадает в организм через рот, а затем спускается вниз по пищеводу и оказывается в желудке. Желудок вырабатывает кислоту и фермент пепсин, который участвует в пищеварении. Слизистая желудка защищена от действия кислот тонким слоем слизи. Иногда равновесие между пепсином и желудочной кислотой нарушается. Тогда может возникнуть язва.

Язва — это рана на слизистой оболочке желудка. Она может проявляться болями в животе, возникающими после еды, тошнотой, рвотой, потерей в весе и слабостью.

Некоторые язвы желудка могут быть вызваны бактериальной инфекцией — микробом Helicobacter pylori. Эта бактерия обитает в желудке и может изменять свойства слизи, защищающей его от действия пищеварительных кислот. Вклад в появление язвы желудка могут внести курение сигарет, пища и напитки, содержащие кофеин, алкоголь и некоторые лекарства.