По окончании 40-ой недели беременности у женщины обычно начинаются роды. Чтобы роды прошли легче, многие женщины решаются на эпидуральную анестезию, при которой нижняя половина тела немеет.

Перед этой процедурой женщине иногда делают капельницу, чтобы кровяное давление не снижалось. На живот женщине помещают специальный датчик, который улавливает сердцебиение плода. Затем ее просят лечь на левый бок и прижать колени к животу. Иногда во время процедуры женщина сидит, выгнув спину колесом.

Как только женщина заняла нужное положение, доктор намечает точку инъекции на позвоночнике, очищает эту область и вводит немного местного анестетика, чтобы обезболить кожу. Женщина должна оставаться спокойной и расслабленной в тот момент, когда доктор медленно и аккуратно вводит в ее позвоночник достаточно толстую иглу.

Продвинув иглу чуть глубже, врач присоединяет в ней шприц. Секрет успеха заключается в том, что кончик иглы нужно поместить в пространство непосредственно снаружи от оболочки спинномозговых нервов. Эту оболочку называют твердой мозговой, а пространство над ней — эпидуральным, как и саму процедуру. Как только игла попадает в эпидуральное пространство, врач чувствует «провал» и, надавив на поршень, вводит в него физиологический раствор.

Шприц отсоединяют, а через иглу в эпидуральное пространство проводят тонкий катетер. По этому катетеру непрерывно поступает лекарство, и нижняя половина тела женщины немеет, а роды становятся безболезненными. Процедура может сопровождаться некоторыми осложнениями, которые следует обсудить с врачом заранее.