Здоровый головной мозг состоит из миллионов связанных между собой нервных клеток — нейронов. Чтобы головной мозг функционировал нормально, и человек мог думать, двигаться и чувствовать, эти нейроны должны обмениваться информацией. Для этого они поглощают, перерабатывают и выбрасывают химические вещества — нейротрансмиттеры. Когда один из нейронов выбрасывает нейтротрансмиттер, он связывается с особым участком на другом нейроне — рецептором, входя в него как ключ в замок. Если ключ подошел, приминающий нейрон обрабатывает сигнал и пересылает его дальше.

Наркотик — это любое вещество, которое, попадая в организм, изменяет его работу. Наркотики проглатывают, нюхают, вдыхают, вводят через иглу, наносят на кожу или закапывают в глаза. Независимо от пути введения почти все наркотики проникают в кровь и попадают в головной мозг.

В головном мозге наркотики могут влиять практически на любой этап обмена информацией между нейронами, увеличивая или снижая концентрацию нейротрансмиттера, который действует на принимающий нейрон. Наркотик может напрямую связываться с рецептором вместо нейротрансмиттера. Изменение взаимодействий нейронов при употреблении наркотиков вызывает приятные ощущения.

При наркомании возникает непреодолимое влечение к приятным ощущениям от приема наркотика, и человек употребляет его, не заботясь о негативных последствиях. Некоторые виды наркотиков способны вызывать физическую зависимость, при которой организм работает нормально, только если в нем находится наркотик. При перерыве в его приеме возникают неприятные ощущения от небольших до тягостных: от тошноты до летального исхода.

Существуют разные методы лечения наркомании, но самый правильный и безопасный из них — это лечение под контролем врача.