Почки — это пара небольших органов бобовидной формы, расположенных в задней части туловища за нижними ребрами. Хотя люди рождаются с парой почек, тело может эффективно функционировать и только с одной здоровой почкой.

Функции почек включают поддержание постоянного количества жидкости в теле, регулировку кровяного давления и производства эритроцитов и выведение продуктов жизнедеятельности из тела. Каждая почка состоит из миллиона фильтрующих единиц, называемых нефронами. Каждый нефрон содержит множество извитых маленьких кровеносных сосудов, называемых клубочком. Полупроницаемость мембраны позволяет воде и растворимым продуктам жизнедеятельности из крови проходить через нее. Отфильтрованные продукты жизнедеятельности выводятся из организма в виде мочи.

Диабет — это болезнь, вызванная повышенным содержанием глюкозы, или сахара, в крови, что может приводить к высокому кровяному давлению. Это повышение кровяного давления приводит к тому, что почки фильтруют слишком много крови, чрезмерно нагружая и повреждая нефроны. Это состояние называется диабетической нефропатией. Из-за того, что клубочки нефронов не могут больше работать, продукты жизнедеятельности начинают накапливаться в организме, вместо того чтобы выводиться, а важные белки крови, которые должны сохраняться, теряются.

Симптомы этого заболевания не проявляются, пока не повредятся 80% почек. Когда симптомы все же появляются, они включают опухлость, утомляемость, потерю аппетита, высокое кровяное давление, чрезмерное мочеиспускание и усиленную жажду.

Когда утрачены 85-90% функции почки, используется термин «терминальная почечная недостаточность», и становится необходимым диализ почек или трансплантация. У 10-20% больных диабетом развивается нефропатия, но здоровый образ жизни может отложить или даже предупредить развитие заболевания. Он включает тщательный контроль уровня глюкозы в крови, сохранение активности, поддержание нормального кровяного давления и веса.