Ободочная кишка — участок пищеварительного тракта в виде длинной полой трубки, расположенной в брюшной полости. Она выводит из организма переваренную пищу, проталкивая эти плотные массы по направлению к прямой кишке и анальному отверстию.

Основное место развития мелких полипов и опухолей ободочной кишки — ее слизистая оболочка. Полипы часто бывают доброкачественными. Однако в ободочной кишке могут возникать и злокачественные, или раковые, опухоли.

Рак ободочной кишки возникает как у мужчин, так и у женщин, чаще у лиц старше 50 лет. Симптомы рака ободочной кишки: стойкие запоры или диарея, кровь в кале, беспричинная слабость или потеря массы тела. Понятия «рак ободочной кишки» и «рак прямой кишки» тесно связаны, и вместе их называют колоректальным раком.

Как почти при любом раке, важнейшую роль играет раннее выявление болезни. Группы повышенного риска: те, кому больше 50 лет, и те, в чьих семьях были случаи рака ободочной кишки, должны регулярно проходить скрининговое обследование.